1月17日22時27分，海南文昌航天發(fā)射場，天舟七號貨運飛船在長征七號遙八運載火箭的托舉下發(fā)射升空，隨后進入預定軌道，今年載人航天工程的首次發(fā)射任務取得圓滿成功。

　　作為向空間站運送物資的使者，天舟貨運飛船也被稱為太空“快遞小哥”。據(jù)了解，此次天舟七號攜帶的物資數(shù)量超過260件，總重量約5.6噸，其中既有空間站設備的備品備件及可靠性維修件、科學實驗載荷、空間站推進劑等“工作物資”，也有航天員的服裝、食品等“生活禮包”。

　　“在天舟七號任務中，空間應用系統(tǒng)為在軌實驗提供實驗載荷、實驗單元及樣品、實驗耗材、備品備件等上行物資，支持持續(xù)滾動開展空間實驗。”據(jù)空間應用系統(tǒng)天舟七號任務總體主任設計師劉偉介紹，本次任務應用物資上行后，將轉運至空間站實驗設施內開展空間生命科學、空間材料科學、微重力流體物理與燃燒科學等共計33項科學實驗。

　　長期在軌生活，新鮮水果是最受航天員歡迎的食品之一。此次天舟七號運送將近90公斤的新鮮水果，比天舟六號增加近30公斤。而“水果福利”的實現(xiàn)，與天舟七號裝載能力提升不無關系。

　　天舟七號是一款改進型全密封貨運飛船，也是世界現(xiàn)役貨物運輸能力最大、貨運效率最高、在軌支持能力最全面的貨運飛船。“改進后的貨運飛船裝載空間和裝載重量都提升了20%以上，相當于一次運的貨物的數(shù)量比之前要多。”航天科技集團五院研制人員楊勝說。

　　之前，每個航天員乘組出發(fā)前都會先發(fā)射一艘貨運飛船以便備好“糧草”。作為改進升級后的貨運飛船，天舟七號一次物資補給就能支持神舟十七號、神舟十八號兩個乘組在軌執(zhí)行任務。今后，天舟貨運飛船的發(fā)射頻次也將從“一年兩發(fā)”調整為“兩年三發(fā)”，進一步節(jié)約天地運輸成本。

　　“普快”變“特快”，也是天舟七號任務的亮點之一。天舟七號貨運飛船后續(xù)將與在軌運行的空間站組合體進行交會對接。與以往不同，此次天舟七號貨運飛船首次采用3小時快速交會對接方案。

　　中國空間站開始建設以來，我國先后使用過2小時和6.5小時快速交會對接方案，此次3小時交會對接方案為空間站運輸物資提供了更高效的方式，并減輕了各系統(tǒng)在執(zhí)行任務過程中的壓力。

　　“3小時方案集成了2小時方案中的‘快’因子和6.5小時方案中的‘可靠’因子，是更具競爭力的優(yōu)選技術方案。如果一切順利，經(jīng)過專家團隊的評估，該模式將有望代替6.5小時方案成為新的基本模式。”航天科技集團五院飛船制導導航與控制系統(tǒng)研制人員說。

　　按照計劃，天舟七號貨運飛船在成功與空間站交會對接后，將與空間站形成組合體，為空間站補給物資并支持在軌科學實驗；同時承擔整個組合體的姿態(tài)和軌道控制工作，并為廢棄物的下行銷毀提供支持。

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